Biographie

Fils d'un chef militaire de la République espagnole, il entre un long moment dans la clandestinité au moment de la prise du pouvoir par Franco et vit de petits rôles de figuration pour le cinéma ; il débute à l'écran avec un rôle dans Eugenia de Montijo (1944) de José López Rubio.

Devenu l’un des acteurs préféré de Luis Buñuel, Fernando Rey tient un rôle important dans Viridiana (1961), Tristana (1970), Le Charme discret de la bourgeoisie (1972) ou encore dans Cet obscur objet du désir (1977). Il apparaît dans {{lang}} de William Friedkin en 1971 où il campe le rôle d'Alain Charnier, patron d'un réseau français dans le trafic de drogue. Il reprend ce même rôle dans French Connection 2 quatre ans plus tard sous la direction de John Frankenheimer.

Il a obtenu le Prix d'interprétation masculine à Cannes pour Elisa, mon amour de Carlos Saura en 1977.