Biographie

Bruno Schleinstein est le fils illégitime d'une prostituée qui le bat à tel point qu'il devient temporairement sourd à l'âge de trois ans. Cela le conduit à passer son enfance dans divers établissements psychiatriques ; il y passera 23 ans. Autodidacte, en plus de la peinture, il apprend à jouer de divers instruments de musique, dont le piano et l'accordéon. Musicien de rue, il travaille également en usine.

Le réalisateur Werner Herzog le découvre grace au documentaire de 1970, Bruno der Schwarze, es blies ein Jäger wohl in sein Horn de Lutz Eisholz et s'engage à lui procurer un rôle dans un de ses films. Malgré son inexpérience, Herzog lui confie en 1974 le rôle principal dans son film L'Énigme de Kaspar Hauser qui raconte l'histoire authentique d'un jeune homme amnésique et sauvage découvert au début du {{XIXe siècle}} en Allemagne. Trois ans plus tard, en 1977, Bruno S. jouera dans un autre film de Werner Herzog, La Ballade de Bruno.

Après la mort de Bruno, Werner Herzog a déclaré {{citation}}. (« Dans tous mes films, et de tous les grands acteurs avec qui j'ai travaillé, il était le meilleur. Il n'y a personne qui vient avant lui. Je veux dire dans son humanité et la profondeur de sa performance, il n'y a personne comme lui. »).