Biographie

Formation

Il fait ses études secondaires au lycée Ampère de Lyon. Entre 1964 et 1969 il est élève à l’École normale supérieure de Saint-Cloud et en parallèle, il poursuit un cursus universitaire de licence et de maîtrise à la Sorbonne (1966-1967). En 1969, il est reçu à l'agrégation d'histoire.

Carrière universitaire

Il enseigne comme professeur agrégé au lycée Louis-le-Grand de Paris entre 1969 et 1970. Cette même année, il devient assistant en Histoire moderne à l'université de Paris I puis, maître-assistant à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Il devient par la suite maître de conférences (1978-1983) puis directeur d’études à l'EHESS. En 2006, il est nommé professeur au Collège de France, titulaire de la chaire « Écrit et cultures dans l'Europe moderne ». Il a également animé l’émission Les Lundis de l'Histoire sur France Culture jusqu'à son arrêt en juin 2014, au cours de laquelle il s’entretenait avec des historiens auteurs d'ouvrages sur l’histoire moderne.

Apport à l'histoire du livre et de la lecture

Les travaux de Roger Chartier sont décrits, par Dorothea Kraus, dans les termes suivants : « L’auteur, le texte, le livre et les lecteurs sont les quatre pôles entre lesquels se déploie le champ de travail de Roger Chartier sur une histoire du livre et de la lecture et qu’il cherche à relier dans le cadre d’une histoire culturelle du social. Le concept d’« appropriation » rend dans cette perspective non seulement possible de faire converger ces objets de recherche, mais aussi de les mettre en relation avec les pratiques de la lecture qui déterminent chaque appropriation et qui dépendent à leur tour des compétences de lecture d’une communauté de lecteurs, des stratégies de l’auteur, de la forme du texte. »

Roger Chartier s'intéresse aussi à l'épistémologie en histoire. De fait il est l'auteur de nombreuses contributions sur les pratiques des historiens et a contribué au développement de l'histoire culturelle en France. Il considère qu'une des fonctions d'un historien est d'être un passeur d'historiographies étrangères.