Biographie

Il fait ses études à la {{Lien}} puis à Robert College. En 1897, il est diplômé de l'Amherst College avec la mention magna cum laude et entre comme employé à plein temps (il est le premier à l'être) à la National Geographic Society. Alexander Graham Bell est alors président de la société.

En 1915, il se rend dans l'ouest des États-Unis avec Stephen Tyng Mather pour une randonnée dans la Sierra Nevada, dans la partie qui est aujourd'hui le Parc national de Sequoia. À son retour, il fournit des fonds pour acheter {{Lien}} et l'ajouter au Parc.

À la fin de 1915-1916, il travaille avec Mather et {{Lien}} parmi d'autres, à la rédaction du {{Lien}} et en avril 1916, publie un numéro spécial du National Geographic Magazine intitulé The Land of the Best pour promouvoir l'importance des parcs et encourageait les lecteurs à soutenir la création d'un système national. Leurs efforts aboutissent avec la création du National Park Service.

Il continue par la suite sa lutte pour les parcs nationaux et s'implique très activement dans la protection du mont Katmai et de la Vallée des Dix Mille Fumées. En 1918, il aide à établir le Parc national de Katmai.

Président de la National Geographic Society (1920-1954), il développe le magazine pour en faire l'une des plus célèbres publications scientifiques du monde.

De 1940 à 1960, il siège aussi au conseil d'administration de l'Université de Miami.

Après sa démission en 1954, sa santé se détériore à la suite du décès de sa femme en 1964. Il s'éteint en 1966 à l'âge de 90 ans.

Il est inhumé au {{Lien}} à {{Lien}} (Washington, D.C..