Biographie

Fils d'avocat, Marcel Brion a pour condisciples, dans {{refnec}}. Après avoir achevé ses études secondaires au collège Champittet, en Suisse, il suit des études de droit à la faculté d'Aix-en-Provence. Avocat au barreau de Marseille entre 1920 et 1924, il abandonne très tôt sa carrière de juriste pour se tourner vers la littérature.

Issu d'une famille d'origine provençale et irlandaise, son nom « Brion » est une francisation de « O'Brion », et cet héritage culturel double pèsera sans doute dans son attirance pour les cultures étrangères et son goût du voyage, où il laisse s'exprimer son désir d'évasion en parcourant le monde. Son univers romanesque mais aussi son activité de critique littéraire et artistique se nourriront de cette curiosité envers l'« autre ».

Collaborateur régulier pour la Revue des deux Mondes et Les Nouvelles littéraires, Marcel Brion dirige pendant vingt ans la rubrique « Littérature étrangère » du quotidien Le Monde. Il contribue à faire connaître au public français des auteurs tels que Rainer Maria Rilke, James Joyce ou encore Dino Buzzati. À cet égard, Marcel Schneider aura ce commentaire :

« Marcel Brion, c'était l'Europe avant la lettre. Il connaissait sept des langues principales parlées en Occident, et il les connaissait en découvreur de talents. Il a su choisir et il ne s'est pas trompé » (Le Figaro, {{date}}).

Dans cet esprit européen, cosmopolite, il rejoint le philosophe Xavier Tilliette, auquel lui-même et son épouse Liliane Brion-Guerry seront liés d'une longue amitié.

En 1964, il est élu à l'Académie française au fauteuil de Jean-Louis Vaudoyer.

À sa mort, en 1984, à son domicile 32, rue du Bac à Paris, où il vécut près de 40 ans et écrivit la plus grande partie de son œuvre, il laisse près de cent ouvrages. Il est enterré au cimetière des Longs Réages à Meudon.

Famille

Son épouse Liliane Brion-Guerry fut directrice du département esthétique au CNRS. Son fils, Patrick Brion, critique et historien du cinéma, est la « voix » du Cinéma de minuit de France 3. Sa fille, Agnès Brion, s'efforce de poursuivre l'œuvre de son père en assurant les rééditions des ouvrages de Marcel Brion et en publiant des œuvres inédites.

Distinctions

• Officier de la Légion d'honneur
• Croix de guerre 1914-1918
• Grand officier de l'Ordre national du Mérite
• Officier des Arts et Lettres