Biographie

Né à Grasse, en Côte d'Azur, d'un père parfumeur, Jean-Claude Ellena débute à l’âge de seize ans chez Chiris, avant de rejoindre en 1968 l’école Givaudan de Parfumerie à Genève.

Il a réalisé de nombreux parfums à succès, parmi lesquels First (1976) pour Van Cleef & Arpels, L'Eau parfumée (1992) pour Bvlgari ou Déclaration (1998) pour Cartier.

En 2004, il devient le parfumeur exclusif de la maison Hermès.

Chez Hermès il a créé notamment la collection Hermessence (exclusivement vendue dans les magasins Hermès), la collection des Parfums-Jardin (Un Jardin en Méditerranée, Un Jardin sur le Nil, Un Jardin après la Mousson,Un Jardin sur le Toit), Terre d'Hermès et quatre nouvelles Colognes (Eau de pamplemousse rose, Eau de gentiane blanche, Eau de Narcisse Bleu et Eau de Mandarine Ambrée) qui autour de lEau d'orange verte (la première Cologne Hermès créée par Françoise Caron en 1979) constituent désormais la collection des Colognes Hermès.

En 2010, il signe Voyage d'Hermès, parfum mixte pour les hommes comme pour les femmes.

En septembre 2007, Jean-Claude Ellena publie aux Presses universitaires de France la nouvelle version du Que sais-je ? consacré au parfum. Elle succède à la première parue en 1980 sous la plume d'Edmond Roudnitska, parfumeur qui a beaucoup influencé Jean-Claude Ellena notamment auteur en 1951 de l'Eau d'Hermès, le premier parfum de la Maison éponyme. En 2011 il publie Journal d'un parfumeur et en 2013 La Note Verte, aux Éditions Sabine Wiespieser.

Ses parfums sont conçus sur les hauteurs de Grasse, à Cabris. Sa fille Céline Ellena est également parfumeur.