Biographie

Jean-Michel Frodon possède une maîtrise et un DEA d'histoire. Il travaille notamment comme éducateur de 1971 à 1981. Il est ensuite photographe de 1981 à 1985. À partir de 1983, il est journaliste et critique de cinéma à l'hebdomadaire Le Point, dont son père, Pierre Billard, lui aussi critique de cinéma, fut l'un des fondateurs et rédacteurs en chef. À partir de ce moment, il signe d'un pseudonyme emprunté au Seigneur des anneaux . Il occupe ce poste jusqu'en 1990.

Il prend les mêmes fonctions au quotidien le Monde en 1990 et devient en 1995 responsable de la rubrique cinéma du quotidien. Cette même année, il publie son livre L'Âge moderne du cinéma français. Il y traite du cinéma français à partir de 1959 où il montre les liaisons entre le contexte historique, social et politique et le cinéma français. Il y met par exemple en rapport la Nouvelle Vague et la fin de la Quatrième République ou l'influence de Mai 1968 ou encore du ministère de Jack Lang sur le cinéma français. Cette approche associe une considérable masse documentaire et un point de vue personnel sur les films et leurs enjeux.

En 2003, il devient directeur de la rédaction des Cahiers du cinéma rachetés par Le Monde. Il occupe cette fonction jusqu'en 2009, date à laquelle il quitte ce poste consécutivement au rachat des Cahiers par l'éditeur d'art anglais Phaidon. Depuis septembre 2009, il tient le blog Projection publique sur slate.fr et devient en 2010 rédacteur de ce média en ligne. D'octobre 2010 à décembre 2013, il occupe le poste de rédacteur en chef du site artsciencefactory créé par la Communauté d'agglomération du plateau de Saclay, le Centre André Malraux de Sarajevo et l'association S[cube].

Il est vice-président de l'association Paris-Sarajevo-Europe, créée pour accompagner le Centre André Malraux de Sarajevo. Il est membre du conseil d'administration de l'association PEROU (Pôle d'exploration des ressources urbaines)

En 2014, il est nommé vice-président de la Commission d'aide aux Cinémas du monde qui dépend du CNC et de l'Institut français.

Il est membre du conseil éditorial et collaborateur régulier de la revue espagnole Caiman, Cuadernos de Cine, et collabore à l'occasion à de nombreuses revues de cinéma. Il est notamment auteur ou responsable d'ouvrages sur l'histoire du cinéma français, le cinéma et la Shoah, le numérique, et sur les cinéastes Woody Allen, Hou Hsiao-hsien, Robert Bresson, Edward Yang, Amos Gitaï, Olivier Assayas et Jia Zhangke ainsi que sur Gilles Deleuze dans ses relations avec le cinéma.

JM Frodon est directeur artistique du film collectif Les Ponts de Sarajevo, conçu à partir de courts métrages de Aida Begic, Leonardo Di Costanzo, Jean-Luc Godard, Kamen Kalev, Isild Le Besco, Sergei Loznitsa, Vincenzo Marra, Ursula Meier, Vladimir Peresic, Cristi Puiu, Marc Recha, Angela Schanelec,Teresa Villaverde, avec des dessins de François Schuiten animés par Luis de Mata. Le film a été présenté au Festival de Cannes 2014, a fait l'ouverture du Sarajevo Film Festival et été présenté dans de nombreux autres festivals.

Il intervient également régulièrement en milieu universitaire :

• 1999-2001 : Responsable d'un séminaire à l'École normale supérieure (rue d'Ulm) en histoire de l'art : le Corps à l'écran.
• 2003 : Responsable d’un séminaire à l’Institut d'études politiques de Paris : Comprendre les images.
• 2005-2006-2007 : enseigne la critique de cinéma à l'Université Panthéon-Sorbonne.
• 2010 : Responsable d’un séminaire à l’Institut d'études politiques de Paris : Cinémas du monde. Il participe également à la mise en place de SPEAP, l'École des arts politiques animée par Bruno Latour dans le cadre de Sciences Po. "Bliss Carnochan Fellow Visitor" au Humanity Center de l'Université Stanford.
• Depuis 2011: Professeur associé à l'Institut d'études politiques de Paris. Membre du comité pédagogique de SPEAP, Programme d'expérimentation en arts et politique.
• Depuis 2012: Professorial Fellow à l'Université de St Andrews (Écosse). Enseignant à la FilmFactory crée par Bela Tarr à Sarajevo.

Il est également responsable ou coorganisateur de plusieurs manifestations, notamment:

• coorganisateur du colloque « Le Cinéma vers son deuxième siècle » pour la Mission du centenaire du cinéma en 1995;
• programmateur au cinéma en plein air à la Villette de 1998 à 2005;
• de 2000 à 2003, organisateur du colloque annuel « Cinéma et numérique » dans le cadre du festival l’Industrie du rêve
• mars 2011: organisateur du séminaire « Ce que le cinéma fait avec Internet » à La Fémis
• janvier 2012: organisateur de la journée d'étude « Patrimoine cinématographique, éducation et construction de la cinéphilie » à l'INP
• octobre 2012: organisateur du séminaire « Qui voit quoi » consacré à la question des publics de cinema à La Fémis
• février-mars 2015: co-organisateur avec Marie-José Mondzain de 5 séminaires sur le thème "Cinéma et contre-pouvoir" au Musée du Jeu de paume

Il est le créateur et l'animateur de l’association l’Exception, groupe de réflexion sur le cinéma (auquel participent notamment Olivier Assayas, Claire Denis, Emmanuel Ethis, Marie-José Mondzain, Nicolas Philibert, Sylvie Lindeperg, Bernard Stiegler, Bernard Latarjet, Joel Chapron et Marc Nicolas). Le premier ouvrage paru dans ce cadre, Le Banquet imaginaire, est publié par Gallimard en décembre 2002. Le deuxième livre, Voir ensemble, coordonné par Marie-José Mondzain autour d'une conférence de Jean-Toussaint Desanti, est paru durant l’été 2003. Le troisième ouvrage, le Cinéma sans la télévision – le Banquet imaginaire 2 est paru en mai 2004.