Tout au long du XIIIe siècle, qu'on appelle parfois le "siècle de saint Louis", la France apparaît comme le royaume le plus puissant et le plus peuplé de l'Occident. Paris attire une foule de dignitaires et d'étudiants qui célèbrent cette "nouvelle Athènes". Marchands italiens et flamands se rencontrent aux foires de Champagne. Le fils d'un artisan de Troyes devient pape et l'art des cathédrales gothiques se diffuse dans toute la Chrétienté. Du dimanche de Bouvines au culte de saint Louis, la royauté capétienne est alors à l'apogée de sa force et de son prestige. C'est bien à ce moment que s'épanouit la sensibilité des Français à la France.