A partir de centaines de lettres, l'auteur retrace les angoisses et les luttes de ces réfugiées intellectuelles de 1940 à l'après-guerre. Un document sur les mécanismes de la solidarité dans la France de Vichy qui reconstitue le quotidien des réprouvées de l'Etat français : le dénuement, la peur de l'arrestation, l'emprisonnement, la déportation, le refus du renoncement et l'espoir.