En 1915, le narrateur est amputé du bras droit, puis conduit à l’hôpital de Châlons-sur-Marne pour y être soigné. Là, il est confronté à la souffrance de ses compagnons, mais rencontre également des femmes au grand cœur, telle l’infirmière en chef, Madame Adrienne... Dans ce court récit autobiographique, Cendrars raconte les souffrances et le chaos engendré par la Grande Guerre et rend hommage à ceux qui, par leur courage et leur générosité, l’ont transformé en aventure humaine. L’édition Classiques & Cie Collège Soigneusement annoté, le texte de la nouvelle est associé à un dossier illustré, qui comprend : – un guide de lecture, avec des repères, un parcours de l'œuvre en 7 étapes, un groupement de documents sur le thème de la guerre, – une enquête documentaire : « La médecine au front pendant la Première Guerre mondiale ».