Jeffrey Horton, un brillant physicien, utilise les propriétés d'une de ses machines pour obtenir un désarmement mondial qui enrayerait la violence mais pourrait aussi aggraver le contexte géopolitique actuel. Cette nouvelle arme baptisée la détente entraîne de fortes résistances chez le mouvement extrémiste des fabricants d'armes qui décident d'engager une riposte dangereuse.