Biographie

Admis à l'École normale supérieure en 1932, reçu troisième à l'agrégation de lettres classiques en 1935, il fut membre de l’École française de Rome (1935-1937). Il enseigna ensuite au lycée de Rennes, puis, comme professeur de langue et de civilisation latines, aux facultés de Caen, Bordeaux, et enfin à Paris-Sorbonne (Paris IV) pendant trente ans (entre 1952 et 1982). Il a été élu à l’Académie des inscriptions et belles-lettres en 1977{{,}} et en assure la présidence en 1985{{,}}.

Il est l'auteur de nombreuses études sur la civilisation romaine, dont plusieurs volumes dans la collection universitaire Que sais-je ?, ainsi que de traductions d’auteurs classiques latins (Cicéron, Sénèque le Jeune, Tacite, Plaute, Térence, Pétrone). À la retraite, il publia aussi des biographies et des fictions historiques romancées (Mémoires de T. Pomponius Atticus, Mémoires d’Agrippine, Le procès de Néron), plus destinées au grand public.

Sa vie durant, il milite, avec sa collègue Jacqueline de Romilly, pour la sauvegarde de l'enseignement des humanités dans l'enseignement secondaire.

Il défend et promeut la langue française avec lAssociation pour la sauvegarde et l'expansion de la langue française (Asselaf) . Il participe à promouvoir la culture latine avec l'association Vita Latina tout comme avec l'association internationale Academia Latinitati Fovendae (ALF) dont le siège est à Rome et dont il est un des nombreux cofondateurs en 1967. Cette dernière a pour intention de solliciter la diffusion de la culture latine tout en mettant à jour la langue aux conditions modernes.

Il est directeur de la publication de la Revue des études latines entre 1977 et 1989.

Il est le père de la libraire Claire Grimal, de l’égyptologue Nicolas Grimal, du sanskritiste François Grimal (EFEO), de la latiniste Florence Dupont, et le grand-père du violoniste David Grimal et de la saxophoniste et compositrice Alexandra Grimal.

Il laisse une définition du mythe :

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Affiliations, reconnaissances, distinctions

Lycée

• Enseignant au lycée de Rennes

Universités

• Enseignant à l'université de Caen
• Enseignant à l'université de Bordeaux
• Enseignant à l'université Paris-Sorbonne (Paris IV) (entre 1952 et 1982)

Académies

• Membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, à partir de 1977, président en 1985
• {{Italie}} Membre de l'Académie des Lynx, élu en décembre 1980
• {{Belgique}} Membre de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, élu associé depuis 1981

• {{Suède}} Membre de l’Académie royale{{Référence souhaitée}}

Instituts

• Membre de l’École française de Rome (1935-1937)
• {{Italie}} Prix honoraire Cultore di Roma, décerné en 1993 par lInstitut national des études romaines ({{Lien}})

Sociétés savantes

• Membre de la Société des études latines qui publie la Revue des études latines dont il est le directeur de publication entre 1977 et 1989{{,}}{{,}}
• Membre de la Société archéologique de Bordeaux{{,}}
• Membre de la Société française d'archéologie classique{{,}}
• Membre de Société française d'égyptologie
• Membre de Société nationale des antiquaires de France

Associations

• Membre de l'association Vita Latina, créée en 1957, pour la promotion du latin et de la culture latine
• Membre de lAssociation pour la sauvegarde et l'expansion de la langue française (Asselaf)
• {{monde}} {{italie}} Cofondateur en 1967 de l'association internationale Academia Latinitati Fovendae (ALF) pour le soutien à la diffusion du latin, modernisé, et de sa culture