Trois contes, deux motifs : le philosophe dans le monde, le bonheur par la philosophie. Mais quelle philosophie ? Voltaire, en ces trois oeuvres maîtresses, allie la critique incisive et les fantaisies d'un imaginaire déconcertant. Le conte, la forme la plus libre qui soit : le meilleur d'un tempérament d'écrivain s'y exprime.