Biographie

Tout le monde dans sa famille travaille dans le dessin ou la broderie, pour les Cotonnades d'Alsace. Dès l'âge de cinq ans, il décide qu'il sera dessinateur. Il étudie à l'école des beaux-arts de Mulhouse et devient, à {{unité}}, dessinateur de cartons de soierie. Puis il se marie. Il s'installe à Lyon, où il ouvre un atelier de dessin publicitaire, Les Graphistes lyonnais. Il maîtrise une bonne partie de la chaîne graphique, étant à la fois dessinateur, retoucheur photo et photograveur. Il travaille notamment pour le chocolat Suchard, créant le petit chien noir emblématique.

Il est fait prisonnier au début de la Seconde Guerre mondiale. Il s'évade, et rejoint Lyon, en zone libre. C'est là, en 1941, qu'il commence à illustrer des livres pour enfants, pour les éditions du Puits-Pelu. La même année voit la naissance de sa fille, Simone. Il illustre deux livres pour enfants d'une série de Marie-Reine Blanchard : Bibiche en Alsace (1945) et Bibiche et François en voyage (1948).

En 1946, il s'installe en région parisienne, d'abord dans l'est de la capitale, puis à La Garenne-Colombes. Il fournit des illustrations aux éditions Hachette pour des atlas, pour des livres de vulgarisation scientifique, d'histoire ou de nature (notamment pour Le Monde des animaux)… En parallèle, il continue de produire des dessins publicitaires.

Chez Hachette, en 1950, il fournit des illustrations pour les collections « Bibliothèque verte » (Rose et sept cousins) et « Bibliothèque rose » (Bimbi à la ferme). C'est pour une nouvelle collection, « Les Albums roses », qu'il est chargé de concevoir des personnages animaliers, sur des textes de Didier Fouret, directeur de Hachette Jeunesse. C'est ainsi que naissent de petits animaux dont certains deviendront par la suite les compagnons de Caroline : en 1952, paraissent Pitou la petite panthère, Boum et ses frères, Dandi et Trois Petits Lions. Cette année-là, Pierre Probst signe un contrat d'exclusivité avec Hachette.

En 1953, il écrit et illustre Une fête chez Caroline, qui connaît tout de suite le succès. C'est le premier album d'une série qui va en compter quarante-quatre. En 1961, il crée Tim et Poum, un lapin et un chien (Tim détective, 1962). En 1966, il crée le personnage masculin de Fanfan, dans Fanfan et sa péniche, premier album d'une série de sept.

De 1976 à 1987, il travaille sur les séries La Vie secrète des bêtes et La Vie privée des hommes, dont il illustre six volumes.

Dans les dix dernières années de sa vie, il produit toujours un album de Caroline chaque année. Il meurt le {{date de décès}}, à {{unité}}, à l'hôpital de Suresnes, des suites d'un infarctus. Il est inhumé au cimetière de La Garenne-Colombes.