En changeant de prénom et en devenant Clarisse, Malinka veut couper les ponts avec son enfance. Elle ne voit sa mère, Ladivine, qu'une fois par semaine, cachant jusqu'à  son existence à  son mari Richard et à  sa fille, prénommée elle aussi Ladivine. C'est le début d'un récit ample et teinté de fantastique. Comme dans trois femmes puissantes, Prix Goncourt 2009, Marie NDIAYE déploie son écriture fluide et élégante, riche d'une infinité de ressources qui s'offrent au lecteur avec une fascinante simplicité.