En convalescence à Long Island, le détective John Corey a sympathisé avec un couple de scientifiques travaillant pour un laboratoire gouvernemental situé sur une île voisine, Plum Island. La mort soudaine des deux chercheurs, tués par balle, fait planer la menace d'une arme bactériologique redoutable. La version officielle, donnée par le FBI et la CIA - le vol d'un hypothétique vaccin pour le compte d'un laboratoire privé ou d'une puissance étrangère ne convainc pas Corey. Déterminé, envers et contre tous, à faire la lumière sur l'assassinat de ses amis, il mène tambour battant une enquête qui va l'entraîner dans une véritable chasse au trésor...