Ecrit à partir des seuls récits d'acteurs et de témoins du temps, et complété par un appareil de notes offrant de courtes biographies des personnages qui apparaissent, et des descriptions de villes telles qu'elles étaient vues à l'époque, ce livre fait passer sous nos yeux la grandeur et la misère, l'obstination de la vie et de la mort qui furent le lot des soldats de la Grande Armée.