Biographie

Né à Vienne en 1909, il fit ses études secondaires au Theresianum avant d'entrer à l'Institut d'Histoire de l'Art de l'Université de Vienne (1928) où il fut l'élève de Julius von Schlosser, mais aussi d'Emanuel Loewy et de Hans Tietze. Il soutint sa thèse sur « Giulio Romano, architecte » et la publia avant de collaborer avec Ernst Kris qui l'a initié aux problèmes de la psychologie de l'art.

Il quitta Vienne pour Londres en 1936 et devint assistant de recherches à l'Institut Warburg. À partir de cette date, son nom fut associé aux travaux de cet institut dont il devint directeur en 1959. Durant la guerre, il traduisit en anglais les émissions de la radio allemande pour le service d'écoute de la British Broadcasting Corporation (BBC). Il occupa à l'Université de Londres la chaire dHistoire de la tradition classique de 1959 jusqu'à sa retraite en 1976. Il fut anobli en 1972 et reçut l'Ordre du Mérite britannique en 1988 ainsi que de nombreuses récompenses et distinctions internationales, dont le Prix Balzan en 1985 pour l'histoire de l'art occidental, le prix Goethe (1994) et la Médaille d'or de la ville de Vienne (1994).