"La France a changé, me dira-t-on. Bien sûr. Elle change même de plus en plus. N'est-ce pas une bonne raison pour décompter les richesses d'hier et d'aujourd'hui, et en dresser un inventaire ? ... Si, en visitant avec moi un parc naturel ou une usine, une église romane ou un haut fourneau, un atelier de santons ou des marais salants ; si, en regardant les hommes au travail pour d'autres hommes, votre cœur bat plus vite, je crois que je n'aurai pas perdu mon temps."