Bug-Jargal Roman colonial avant la lettre, évoque l'insurrection des Noirs, à Saint-Domingue, en 1791. Contre les colons blancs, le jour des noces d'un jeune officier français, se dressent le nain Habibrah, mi-bouffon, mi-sorcier, et le roi-esclave Bug Jargal, l'homme qui n'accepte pas la servitude. Le Dernier Jour d'un condamné Le cri d'un inconnu qui attend son exécution à la prison de Bicêtre. Ce récit de la maison des morts est moins un manifeste abolitionniste que le monologue bouleversant d'un homme qu'on devine frère de tous Les Misérables de la terre. Claude Gueux Chronique romancée d'un fait divers datant de 1831, est, lui, un plaidoyer ardent contre la peine de mort. On y apprend ce que la centrale de Clairvaux a fait d'un ouvrier qui avait volé un pain pour nourrir sa femme et sa fille.