Le lundi 19 août 1991 au matin, les chars entrent dans Moscou. Le monde entier apprend qu'un groupe de putschistes vient de s'emparer du pouvoir. Mikhaïl S. Gorbatchev, en vacances sur la mer Noire, est arrêté... Trois jours plus tard, le coup d’État a échoué. Le monde respire mais s'interroge.