Hélène , jeune paysanne, poussée par ses parents , fait un mariage de raison. La guerre la prive de son mari qui reviendra après six années d'absence. Confrontée à la guerre, à l'Occupation , puis à la Libération , elle acquiert , au détriment de sa jeunesse ,une maturité chèrement payée . A travers son histoire , Hélène nous révèle les mœurs d'une époque . Elle nous fait entrer dans son intimité , vivre ses déchirements, partagée entre un amour illégitime et scandaleux et l'attente de celui à qui elle doit la fidélité. Et elle travaille dur Hélène , entre sa propre ferme et l'aide qu'elle se doit d'apporter à son vieil oncle Résistant. L'attente du retour des prisonniers la remplit d'espoir mais aussi de crainte..