En mai 1888, Marie, âgée de vingt ans, embarque pour la Guyane. Sur le bateau, elle rencontre Louise, persuadée qu'on les emmène au paradis et qu'elles feront un beau mariage. Mais l'illusion sera de courte durée. C'est en fait l'enfer qui les attend, leur destination étant le bagne, un voyage sans retour possible.