Aline Colin, guérisseuse, "leveuse de maux", avant sa mort tragique, vers 1925, raconte au notaire de Bourg, petite ville du Lot-et-Garonne, son existence à la fois simple et extraordinaire. Intelligente et fine, elle a vécu du don qu'une vieille femme lui a légué, en vérité de pauvres "secrets de paysan" sur lesquels elle ne se fait pas d'illusion. Elle a connu une vie tourmentée avec deux fils qui n'étaient pas du même père, des petits-enfants qui se haïssaient. Une famille pleine de secrets ténébreux, de passions, d'amours inavouées... Autour du destin de cette femme de grand caractère, tout un monde ancien, de 1850 à 1925, riche de personnages singuliers, animés de passion frustres, violentes, allant jusqu'au crime.