En novembre 1856, alors exilé à  Guernesey, Victor Hugo reçoit la visite d'un certain Samuel Fergusson qui lui transmet une invitation à  dîner de...la reine Victoria. C'est politiquement inconcevable. Et pourtant l'affaire sera montée de main de maître: Fergusson emmènera Hugo dans un ballon dirigeable de son invention , en compagnie de Jules Verne, et le fera atterrir dans le plus grand secret sur une pelouse de Buckingham. Le soir même , le poète et la souveraine dîneront en compagnie et parleront de politique et de littérature avec le concours d'une interprète belle à croquer .