Comme elle est rude cette Rance carolingienne de l'après-Charlemagne. Partout y règnent la misère, la famine, la servitude des paysans, l’hostilité d'une nature encore sauvage. Et pourtant, ce si fragile royaume est en train de naître. Aux confins de la Sologne et du Limousin, une poignée d'hommes ont juré de vaincre la barbarie et l'ignorance. Armés de leurs faucilles et de leur foi chrétienne, l'abbé Théodoric et douze de ses fréres bénédictins bâtissent une puissante abbaye. Tous les serfs des alentours accourent. Bientôt, on recommencera à prier, à soigner, à semer, à enseigner. Mais quelques centaines d'envahisseurs menacent cette renaissance. Ils sont arrivés sur leurs drakkars, du lointain septentrion. Une rage sacrilège et dévastatrice anime ces Normands, qui approchent de l'abbatiale..