Mars 1968, un jour de marché à Villefranche-de-Rouergue. Un inconnu en camionnette enlève un jeune garçon à la sortie de l'école et Claire Combes, la femme de l'adjudant-chef de la gendarmerie. Combes peine à trouver la piste des ravisseurs car ceux-ci ne réclament pas de rançon. Au cours de son enquête, le gendarme va bénéficier de la coopération d'un musicien ivoirien, d'une bonne soeur et d'un médecin de famille.