En 1760, Marie, arrière-petite-nièce de Corneille est accueilli à Ferney par Voltaire, au somment de sa verve et de sa gloire. Le philosophe, vieillard hyprocondriaque, bouillonnant et gesticulant, décide de faire de l'adolescente, la jeune fille "idéale". Il lui enseigne donc l'orthographe, la grammaire, l'art de la litote et du raisonnement. Oui, mais voilà ! La belle n'est pas sotte, lit Rousseau, l'ennemi juré de Voltaire, en cachette et n'en fait qu'à sa tête.