Chicago, 1893. Alors que la ville s'habille de lumières et vit au rythme des festivités de l'Exposition Universelle, des jeunes filles sans défense disparaissent mystérieusement et des corps apparaissent sur les rives boueuses du fleuve. Emily, jeune journaliste sans grande expérience mais pleine de fougue et de ressources, est bien décidée à prouver son talent au grand Joseph Pulitzer en levant le voile sur cet étrange affaire. Derrière le clinquant et les paillettes, c'est un monde sombre et malsain qu'elle va découvrir, au péril de sa vie...