Irma, femme de ménage aux diplômes multiples, découvre, tout en nettoyant la maison d'une famille bon chic bon genre, la vieille grand-mère Nelly, enfermée depuis trois ans dans la cave. Outrée, elle décide d'entamer la réanimation progressive de la vieille Nelly en l'installant chez elle et en subvenant à ses besoins. Au fil des pages, toute la clientèle d'Irma est entraînée dans un acte de vengeance contre la famille qui a torturé Nelly. L'abominable Mme Schwarz, la belle-fille, finit par en mourir. L'acte accompli, Nelly et Irma s'envoleront alors vers " l'île des femmes de ménages", île modeste où il fait bon vivre.