1962. Les MacCarthy rentrent au pays et s'installent à Centralia, au sud de l'Ontario. Ils forment une famille modèle. Jack, le père, est officier de carrière et Mimi, la mère, une femme resplendissante. Madeleine, huit ans, croit encore que l'école est un des endroits les plus sûrs qui soient. Mike, douze ans, est le héros de sa petite soeur. Mais ce vernis ne tardera pas à craquer. Un meutre inconcevable secoue la communauté. Jack se trouve confronté à un dilemme moral insurmontable: au nom des intérêts de son pays en pleine guerre froide, doit-il protéger un criminel de guere et laisser enfermer un innocent ? Madeleine est victime d'un instituteur pédophile. Peut-elle mentir pour faire éclater la vérité ? Un roman magistral, puissante méditation sur la perte de l'innocense.