Dans une maison de briques rouges d'une ville du Nord, Gérard, 17 ans, rêve de voyage et d'Afrique. A la mort de son père, des secrets de familles le poussent à quitter son pays et il part pour Marseille. Dans le train, il rencontre des soldats et embarque avec eux pour l'Algérie. Sa fuite, sous forme de quête d'identité, lui permet de réaliser son rêve.