En Norvège, un serial killer est en liberté. Un tueur en série de la pire espèce, qui séquestre les enfants et les assassine d'une manière indétectable par la police, et qui renvoie le corps de la victime à la mère avec cette note atroce : "Tu as eu ce que tu méritais". Emilie, neuf ans, et Kim, cinq ans, ont disparu. L'enquête est confiée à l'inspecteur principal Yngvar Stubo. Pour retrouver la piste du tueur, celui-ci fait appel à Inger Johanne Vik, une ex profiler du FBI. Leurs investigations vont les mener sur les traces d'Aksel Seier, condamné il y a quarante ans et exilé aux États-Unis. Mais est-ce lui le véritable coupable ?