Biographie

Fils d'un juge et d'une scénariste, qui ont eux-mêmes publiés des romans policiers en commun sous le pseudonyme de Oliver Weld Bayer, William Bayer est un diplômé de Harvard en Histoire de l'art.

De 1963 à 1968, William Bayer travaille comme agent à la CIA. Après cela, il devient écrivain à plein temps. Son premier roman In Search of a Hero paraît en 1962. Il se détourne de la fiction le temps de deux essais sur le cinéma, puis y revient en 1974 avec Stardust.

Entre 1972 et 1976, il vit avec son épouse à Tanger, au Maroc et trouve là son inspiration pour deux romans situés en Afrique : Visions Of Isabelle (1975) sur la vie de la femme-explorateur du tournant du siècle Isabelle Eberhardt et Tanger (1978), son tout premier roman policier.

De retour en Amérique, il se lance dans l'écriture de la série policière du détective Frank Janek de la police de New York avec L'assassin va au ciel. Le second titre, Une tête pour une autre, donne lieu à la mini-série télévisée américaine Méprise (Doubletake, 1988), où Janek est incarné par Richard Crenna. Cette mini-série est nommée pour l'obtention de l'Edgar de la meilleure mini-série télévisée, et sera suivie, toujours avec Crenna, par Police des polices (Internal Affairs, 1988), Murder Times Seven (1990) et Terror on Track 9 (1992).

En 1994, Bayer déménage à San Francisco et emploie le pseudonyme David Hunt pour deux romans, Mort d'un magicien et Pièges de lumières, puis signe de nouveau de son véritable nom Tarot en 2001. À noter que Tarot et La Ville des couteaux sont parus dans leur traduction française chez Rivages avant toute publication du texte original. William Bayer explore également dans ces romans les méandres de la psychologie humaine.

William Bayer a aussi écrit, produit et réalisé le documentaire Mississippi Summer (1971).