Londres, XIXe siècle. Arrivée de la jeune et fortunée Sara dans une pension anglaise et qui voit bientôt sa vie basculer à la mort de son père. Rabaissée au niveau de servante, menant une vie misérable, elle endure cependant les tourments que lui infligent la directrice et certaines élèves avec humilité et courage, soutenue par de fidèles amis.