En 1859, dans une plantation de coton en Géorgie, la jeune Emma vit avec sa famille et celle de son maître. Mais elle est revendue comme des centaines d'autres esclaves à un nouveau maître et se trouve séparée de ceux qu'elle aime. Sarah, la fille du maître, est très attachée à Emma et ne pardonnera jamais cette barbarie à son père...