Ludwig Grossfuss est le fils d'un baron allemand. Affublé de pieds gigantesques, il vit cloîtré dans son château. Pour son sixième anniversaire, ses parents font venir le cirque Torpédo, mais ce soir-là, l'enfant disparaît. Franck Underwood, anglais, est le fils d'un réparateur de machines à écrire, ruiné par l'arrivée des ordinateurs. Les deux enfants se rencontrent par hasard sur une plage.