La vie était douce, en Calabre, pour ces trois enfants, Giovanni, Curzio et Paola. On buvait aux fontaines, on croquait des tomates, on chantait à tue-tête. Mais une sombre histoire de vendetta laisse leur père, forgeron, sans travail. La famille décide de s'expatrier. Nous sommes en 1879, et le pays qui fait rêver la mère, très pieuse, c'est l'Amérique, à cause de la ville de San Francisco qui porte le nom de son saint préféré. Après la traversée de l'Atlantique, une autre traversée les attend donc, pour arriver à la côte Ouest.