Egarés dans la campagne, deux jeunes gens, Roger et Dorothy, frappent à la porte de la noble demeure de Whiteledge pour demander leur chemin. A leur grande surprise, on les y convie à un dîner d'anniversaire. Parmi les convives, Claudia Denbies, violoncelliste de renom, et Mrs Bradley, mais on est sans nouvelle du maître de maison, Mr Harry Lingfield. La police est mise sur l'affaire dés le lendemain. Peu après, en fouillant les environs de Whiteledge, Roger, Dorothy et Mrs Bradley trouvent un corps sans tête dans les taillis. S'agit-il de Mr Lingfield ? Deux personnes sont convoquées à la morgue pour le reconnaître : Claudia Denbies, liée à Harry Lingfield depuis des années et légataire de ses biens et Sim, le chauffeur de Mr Lingfield. Si la première affirme que ce n'est pas Harry Lingfield, le second, lui jure le contraire. Mais les apparences sont contre elle et la police tend à croire la version du chauffeur. Mrs Bradley subodore le coup monté. Aidée des jeunes gens et de sa fidèle secrétaire Laure, Mrs Bradley s'emploie à révéler la vérité.