Août 1683. Marguerite, quatorze ans, est sauvée de la noyade par Adriaan, un jeune protestant hollandais, pauvre et boiteux, de dix-sept ans. L'adolescent a perdu la mémoire de sa petite enfance, et cherche désespérément à retrouver les souvenirs disparus. Les parents adoptifs de Marguerite, Renelde et Grégoire Van Noort, catholiques lillois, sont respectivement dentellière et libraire. Quand l'une de ses anciennes apprenties dentellières, Marie-Jeanne, qu'elle aimait tendrement, lui lance un appel de détresse, Renelde décide de voler à son secours. D'Amsterdam à Lille, puis à Paris, c'est alors une recherche semée d'embûches pour Renelde et Marguerite. Elles ignorent qu'Adriaan, amoureux de la jeune fille, les suit et les protège. Au terme d'une véritable enquête policière, elles réussiront à délivrer Marie-Jeanne. Renelde, qui n'a cessé d'avoir le "cœur en Flandre", retrouvera Grégoire. Et tandis que la révocation de l'édit de Nantes jette des milliers de huguenots sur les routes, Marguerite découvre le terrifiant secret d'Adrriaan qu'elle a élu, en dépit de l'intolérance qui les entoure. Ils pourront enfin vivre leur amour, symbole d'espoir, en cette fin de siècle absolutiste.