Dolorès Price a onze ans lorsque son père les quitte, sa mère et elle. Et treize lorsqu'elle est violée par le locataire de sa grand-mère, chez qui elle habite désormais. Blessée, humiliée, elle vit repliée sur elle-même, se gavant de nourriture et de feuilletons télévisés, et c'est une adolescente obèse qui, quoique à contrecœur, entrera à l'université. Maniant à l'envi le sarcasme et l'humour noir comme des remèdes à sa souffrance, Dolorès raconte le calvaire de ses années d'études : l'abîme de solitude dans lequel elles s'enfonce, à l'âge où ses camarades vont de fêtes en flirts, et son besoin désespéré d'amour et de tendresse qui finira par la conduire au bord du gouffre... Le combat qui l'attend, après sa tentative de suicide, sera le plus difficile : apprendre à s'accepter, seul moyen pour elle de survivre et, pourquoi pas, de renaître... Tour à tour désabusé, férocement drôle ou franchement désespéré, le regard que Dolorès porte sur elle-même est toujours d'une incroyable lucidité. A travers ce personnage vibrant de vérité, ce sont les fractures intimes et les douleurs secrètes de toutes les femmes que Wally Lamb a su comprendre et restituer.