Dans la rade d'Aulis, un calme plat immobilise la flotte des princes grecs en route pour le siège de Troie. Consulté, le devin Calchas annonce à Agamemnon, leur chef tout-puissant, que les vents ne se lèveront qu'au prix du sacrifice de sa fille Iphigénie. Agamemnon y consent. On fait venir la jeune femme, en lui faisant croire qu'elle va épouser son prétendant Achille. A sa joie de courte durée, succède la résignation. Elle est prête à  offrir sa vie pour sa patrie. Mais c'est compter sans l'inconstance des dieux…