1880, Drummond. Depuis la création du village, les Courchesne se lèguent de père en fils le rôle de passeur pour traverser la rivière Saint-François vers les cantons de Wendover et de Simpson. Fier de sa mission, Aimé Courchesne voit pourtant sa situation menacée par la construction d'un pont. Le père de famille s'endette alors lourdement. Prendra-t-il le risque de conduire son épouse Élise et leurs nombreux enfants aux États-Unis dans l'espoir d'une vie meilleure ? Éprouvée mais combattante, la famille Courchesne rêve de bonheur et de liberté, de richesse aussi. Ambition personnelle et solidarité familiale, c'est le délicat équilibre que chacun de ses membres aspire à trouver au fil des ans.