La vie est rude à la Malepeur. Le père, Gaspard, est un rustre et la mère, Jacquotte, reste dans l'ombre. Grégoire rêve d'indépendance et d'un foyer douillet avec Mariette, sa fiancée. Il rencontre par hasard, au hameau des Tailles, un étranger qui s'y cache. Un mot de trop. Un coup violent. L'homme tombe, mort. Et s'il prenait sa place ? Et si c'était l'occasion de prendre un nouveau départ ? Cela pourrait peut-être marcher, ou peut-être pas…