Quinze années se sont écoulées et Corinne, maintenant mère de cinq enfants, n'a guère vu sa situation s'améliorer. Entre un fils fugueur, un mari infidèle, ivrogne et parfois violent, et l'espoir qu'elle caresse de voir sa fille aînée devenir institutrice, les épreuves se succèdent pour la femme de trente-cinq ans. En cette année 1918, la grippe espagnole sème la panique dans le village de Saint-Paul-les-Prés. Quand son mari décède, trois ans plus tard, Corinne se retrouve seule pour exploiter la terre familiale. Encore une fois, elle fera face à l'adversité avec le caractère qu'on lui connaît. Heureusement, Philippe et Norbert s'investissent davantage ; Madeleine, elle, réalise le rêve maternel en devenant enseignante alors qu'Élise est attirée par la vie au couvent. Voyant les projets de ses enfants prendre forme, Corinne se sent de plus en plus seule. Très courtisée, trouvera-t-elle enfin le bonheur auquel elle avait tant aspiré depuis son mariage avec Laurent ?