Inde, région d'Assam, 1904. Clarrie Belhaven a 18 ans lorsqu'elle et sa petite sœur Olivia se retrouvent orphelines, la plantation de thé familiale engloutie par les dettes. L'impétueuse Clarrie rejette violemment l'aide de son voisin, le beau et arrogant Wesley Robson. Leurs deux familles ne sont-elles pas ennemies depuis des générations ? Les sœurs Belhaven quittent l'Inde pour Newcastle rejoindre leur oncle et sa femme, tenanciers d'un pub sordide. Le couple va faire des orphelines leurs esclaves domestiques. Comment Clarrie parviendra-t-elle à protéger sa sœur et à retrouver le chemin d'une vie meilleure ? Elle ignore encore que Wesley Robson n'a pas fini de croiser sa route...