De Callian, petit village du Var, à Gordes dans le Lubéron, l'histoire de Coline, jeune réfugiée alsacienne, nous entraîne dans une Provence poétique. Coline est amoureuse de Dieudonné, le "grand couillon" comme l'appelle son père. Avant-dernier enfant d'une nombreuse famille, orphelin de mère à six ans, il a été élevé, comme ses frères et sœurs, par un père dur dont il avait peur. Il faudra au jeune homme, étouffé par une telle enfance, devenu instituteur malgré lui alors qu'il aurait tant aimé vivre de sa terre de Provence, apprendre de Coline les leçons de la vie pour devenir digne d'elle.