Depuis l’enfance, Natalia éprouve pour son île un attachement sans bornes. A tel point qu’elle accepte sans hésiter la surprenante proposition du vieux roi Giorgio de Niroli : épouser l’homme qui va lui succéder sur le trône, le fils caché et illégitime qu’il a eu d’une princesse orientale, près de quarante ans plus tôt. Pour Niroli, Natalia est prête à se consacrer à ce rôle de souveraine et contribuer ainsi, elle l’espère, à la renommée et à la prospérité de son île chérie. Mais lorsqu’elle découvre le visage de celui dont elle va désormais partager la vie, Natalia se rend compte, effarée, qu’elle a commis une terrible erreur. Car l’homme altier et splendide qui lui fait face ne peut éprouver pour elle qu’hostilité et mépris…