Alerte atomique dans l'Atlantique Nord. Que s'est-il donc passé à bord du Nouvelle-Orléans, premier cargo français à propulsion nucléaire? A la suite d'une tempête, la radioactivité monte inexplicablement et dépasse le seuil critique, au point de mettre en péril la vie de l'équipage. Chaque minute compte. Une seule issue : rallier au plus tôt un port et fuir ce bâtiment porteur de mort. Mais lorsque le Nouvelle-Orléans se présente devant Le Havre, un barrage de chalutiers lui en interdit l'accès : les pêcheurs ont peur de la contamination. Où le bateau maudit pourra-t-il toucher terre? Que vont devenir les hommes qui sont à bord? Un récit dramatique qui pourrait être la réalité atroce de demain...