Figure mythique à la personnalité complexe, officier militaire et aventurier idéaliste anglais, Thomas Edward Lawrence, dit Lawrence d'Arabie, fut également un grand prosateur. Avec Les sept piliers de la sagesse, initialement publié en 1926,il livre le récit de son expérience au sein du mouvement arabe pour l'indépendance, dont il se fit l'un des plus ardents défenseurs.